澳洲公司陷入财务困境时，董事如何保护资产？

最近，香港知名品牌「大班面包西饼」突然宣布停止营业，震惊了许多人。这个案例再次提醒我们，即使是历史悠久、根基深厚的企业，也可能在一夜之间遭遇严重的财务危机。

在澳洲，如果您的企业经营正面临困境，甚至必须考虑公司申请破产时，您是否清楚有哪些关键事项需要注意？身为公司的董事和管理阶层，您肩负着哪些法律责任？更重要的是，该如何做才能避免公司破产影响个人资产？

在澳洲，处理公司财务困境和清算公司是一个高度专业且法律要求严谨的过程。身为企业的董事和管理阶层，您必须充分理解破产与清算的流程，这不仅能帮助您最大程度地保护公司资产，更是规避董事个人法律风险的关键。

您的公司是否已出现财务困境的早期迹象？

身为企业负责人，您必须及时识别财务困境的早期迹象。这能为您争取宝贵时间，采取纠正措施，避免情况进一步恶化。如果您已经面对以下情况，您必须要开始审视公司的财务状况了：

如果您公司的财务状况出现上述任何一个讯号，我们建议您立即联络专业律师，以采取适当的行动。

当公司可能需要申请破产时，您会发现澳洲法律并非只有「倒闭」这一条路。身为董事，您可以根据公司的实际情况，做出策略性决策，选择不同的法律程序。理解这些选项，是您做出正确决策的关键。

目的：这是一项透过想公司提供重组机会，以挽救公司。一位独立的专业人士（自愿管理人）会暂时接管您的公司，评估其财务状况，并尝试找到一个方案来满足债权人，同时让公司能够生存下去。这可能包括重新安排债务、出售部分非核心业务，或与债权人达成一份公司安排契据 (Deed of Company Arrangement – DOCA)，使公司避免清算公司并继续营运。
特点：在自愿管理期间，公司会受到暂时保护，债权人通常不能起诉或强制清盘，这为公司争取了宝贵的重组时间。然而，身为董事，您会暂时失去对公司的营运控制权，并且需要支付自愿管理人的专业费用。重要的是，并非所有公司都能透过自愿管理成功重组，最终仍可能走向清盘。
何时考虑：如果您认为公司的问题是暂时的，仍有核心业务价值，并且通过一些调整（如削减成本、优化债务结构）能够恢复盈利，那么自愿管理是最佳选择。

目的：当公司无法继续经营且没有重组希望时，清算程序就会启动。清算人会接管公司，将所有资产变现（卖掉），然后严格按照法律规定的优先顺序（例如先支付员工工资和政府税款，再到其他债权人），将所得款项分配给债权人。最终，公司将合法解散。
特点：公司一旦合法解散，其债务也随之终结。清算也意味着公司业务的彻底终止，所有业务、品牌和雇佣关系都将不复存在。清算人也会详细调查董事在公司资不抵债期间的行为，如果发现不当之处，董事仍可能面临个人责任或被取消董事资格。
何时考虑：当公司确实已经资不抵债，没有继续经营的可能，也没有可行的重整方案时，清算成为必要且负责任的步骤。它旨在透过一个有序的法律程序，实现公司的「体面告别」。

目的：通这通常不是公司主动选择的程序，而是由那些给公司提供过贷款并持有公司特定资产作为抵押品的债权人（最常见的是银行）发起的。接管人被任命后，他们的主要职责是管理或变现这些被抵押的资产，以偿还指定债权人的债务。
特点：此程序主要针对特定的抵押资产，而非公司整体。公司会失去对这些抵押资产的控制权，而接管人也只为指定债权人的利益服务。接管通常是清盘的前奏，因为一旦抵押资产被变现，公司很可能随即进入清盘程序，其剩余价值通常不足以支撑运营.
何时考虑：通常不由公司主动选择。当公司无力偿还抵押贷款时，抵押债权人（如银行）会启动此程序。

澳洲公司法对董事在公司无力偿债时的行为有严格规定，违反这些规定可能导致董事承担个人责任。

无力偿债交易（Insolvent Trading）：这是董事最常见的个人责任风险。如果董事明知或理当知道公司已无力偿债，却仍允许公司产生新的债务，那么董事个人可能需要对这些新债务负责。
员工权益：公司有义务优先支付员工的薪资、退休金和应得权益。即使有政府的「公平权益保障计画」（Fair Entitlements Guarantee, FEG。作为补充，公司仍需尽力履行义务，并配合清算人妥善处理员工权益事宜。

当公司出现财务困境的早期迹象时，您的每一步决策都至关重要，它将直接影响损失的程度以及董事的个人风险。

及早寻求专业建议：一旦公司出现财务困境迹象，应立即咨询专业的律师。他们能评估公司状况，解释董事的法律义务和潜在风险，并提供可行的解决方案。同时与您的会计师紧密合作，以取得准确的财务报告和预测。
与债权人进行有效沟通：与主要债权人（如银行、主要供应商、澳洲税务局ATO）沟通，探讨延期支付或债务重组的可能性。

如果您或您的企业正面临财务困境，或对澳洲公司清算、董事职责有任何疑问，请马上联络迦南律师事务所。我们的律师非常乐意为你解答有关债务上的法律问题，为你准备借贷协议，并向你提供专业高效的策略以保障你的债务权益。

*免责声明：以上内容皆为提供一般法律知识，不可当作对您个别问题的针对性答案。法律是复杂的，我们强烈建议您咨询专业的法律意见。任何⼈⼠如因以上内容所载或漏载的资料⽽引致任何损失或损害，迦南律师事务所将不承担任何责任。