當澳洲公司陷入財務困境時，董事如何保護資產？

最近，香港知名品牌「大班麵包西餅」突然宣布停止營業，震驚了許多人。這個案例再次提醒我們，即使是歷史悠久、根基深厚的企業，也可能在一夜之間遭遇嚴重的財務危機。

在澳洲，如果您的企業經營正面臨困境，甚至必須考慮公司申請破產時，您是否清楚有哪些關鍵事項需要注意？身為公司的董事和管理階層，您肩負著哪些法律責任？更重要的是，該如何做才能避免公司破產影響個人資產？

在澳洲，處理公司財務困境和清算公司是一個高度專業且法律要求嚴謹的過程。身為企業的董事和管理階層，您必須充分理解破產與清算的流程，這不僅能幫助您最大程度地保護公司資產，更是規避董事個人法律風險的關鍵。

您的公司是否已出現財務困境的早期跡象？

身為企業負責人，您必須及時識別財務困境的早期跡象。這能為您爭取寶貴時間，採取糾正措施，避免情況進一步惡化。如果您已經面對以下情況，您必須要開始審視公司的財務狀況了：

如果您公司的財務狀況出現上述任何一個訊號，我們建議您立即聯絡專業律師，以採取適當的行動。

當公司可能需要申請破產時，您會發現澳洲法律並非只有「倒閉」這一條路。身為董事，您可以根據公司的實際情況，做出策略性決策，選擇不同的法律程序。理解這些選項，是您做出正確決策的關鍵。

目的：這是一項透過想公司提供重組機會，以挽救公司。一位獨立的專業人士（自願管理人）會暫時接管您的公司，評估其財務狀況，並嘗試找到一個方案來滿足債權人，同時讓公司能夠生存下去。這可能包括重新安排債務、出售部分非核心業務，或與債權人達成一份公司安排契據 (Deed of Company Arrangement – DOCA)，使公司避免清算公司並繼續營運。
特點：在自願管理期間，公司會受到暫時保護，債權人通常不能起訴或強制清盤，這為公司爭取了寶貴的重組時間。然而，身為董事，您會暫時失去對公司的營運控制權，並且需要支付自願管理人的專業費用。重要的是，並非所有公司都能透過自願管理成功重組，最終仍可能走向清盤。
何時考慮：如果您認為公司的問題是暫時的，仍有核心業務價值，並且通過一些調整（如削減成本、優化債務結構）能夠恢復盈利，那麼自願管理是最佳選擇。

目的：當公司無法繼續經營且沒有重組希望時，清算程序就會啟動。清算人會接管公司，將所有資產變現（賣掉），然後嚴格按照法律規定的優先順序（例如先支付員工工資和政府稅款，再到其他債權人），將所得款項分配給債權人。最終，公司將合法解散。
特點：公司一旦合法解散，其債務也隨之終結。清算也意味著公司業務的徹底終止，所有業務、品牌和僱傭關係都將不復存在。清算人也會詳細調查董事在公司資不抵債期間的行為，如果發現不當之處，董事仍可能面臨個人責任或被取消董事資格。
何時考慮：當公司確實已經資不抵債，沒有繼續經營的可能，也沒有可行的重整方案時，清算成為必要且負責任的步驟。它旨在透過一個有序的法律程序，實現公司的「體面告別」。

目的：通這通常不是公司主動選擇的程序，而是由那些給公司提供過貸款並持有公司特定資產作為抵押品的債權人（最常見的是銀行）發起的。接管人被任命後，他們的主要職責是管理或變現這些被抵押的資產，以償還指定債權人的債務。
特點：此程序主要針對特定的抵押資產，而非公司整體。公司會失去對這些抵押資產的控制權，而接管人也只為指定債權人的利益服務。接管通常是清盤的前奏，因為一旦抵押資產被變現，公司很可能隨即進入清盤程序，其剩餘價值通常不足以支撐運營.
何時考慮：通常不由公司主動選擇。當公司無力償還抵押貸款時，抵押債權人（如銀行）會啟動此程序。

澳洲公司法對董事在公司無力償債時的行為有嚴格規定，違反這些規定可能導致董事承擔個人責任。

無力償債交易（Insolvent Trading）：這是董事最常見的個人責任風險。如果董事明知或理當知道公司已無力償債，卻仍允許公司產生新的債務，那麼董事個人可能需要對這些新債務負責。
員工權益：公司有義務優先支付員工的薪資、退休金和應得權益。即使有政府的「公平權益保障計畫」（Fair Entitlements Guarantee, FEG。作為補充，公司仍需盡力履行義務，並配合清算人妥善處理員工權益事宜。

當公司出現財務困境的早期跡象時，您的每一步決策都至關重要，它將直接影響損失的程度以及董事的個人風險。

及早尋求專業建議：一旦公司出現財務困境跡象，應立即諮詢專業的律師。他們能評估公司狀況，解釋董事的法律義務和潛在風險，並提供可行的解決方案。同時與您的會計師緊密合作，以取得準確的財務報告和預測。
與債權人進行有效溝通：與主要債權人（如銀行、主要供應商、澳洲稅務局ATO）溝通，探討延期支付或債務重組的可能性。

如果您或您的企業正面臨財務困境，或對澳洲公司清算、董事職責有任何疑問，請馬上聯絡迦南律師事務所。我們的律師非常樂意為你解答有關債務上的法律問題，為你準備借貸協議，並向你提供專業高效的策略以保障你的債務權益。

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