從2025年1月1日起,欠薪行為在澳洲不再只是簡單的勞資糾紛,而將被視為刑事犯罪!如果雇主被發現故意少付或完全未支付員工工資,個人可能面臨高達156萬澳元的罰款以及最長10年的監禁,而企業的罰款金額可能高達785萬澳元!
然而,如果欠薪是僱主的無心之過,就不會觸犯刑法。 (繼續閱讀:在澳洲被警方起訴,該怎麼辦?)
什麼是欠薪?
欠薪不只是沒有支付工資那麼簡單,以下行為都可能被視為欠薪:
- 違反行業規定(如行業獎項)或企業協議,未支付法定最低工資標準
- 少付工資,包括未支付加班費、津貼或獎金。
- 未有按時支付退休金(Superannuation)。
對於僱主未依法處理薪水是否構成刑事罪,關鍵在於僱主是故意欠薪還是只是無意之失。根據新法規,公平工作委員會 (Fair Work Ombudsman) 需要證明僱主故意逃避支付工資、退休金或其他權益,才能對其提出刑事指控。
儘管所有欠薪行為都是違法的,但僱主是否故意欠薪會對最終結果產生截然不同的影響:
- 故意欠薪是指有意少付工資、加班費或退休金,無視行業規定(如 Awards)或企業協議中明確的最低工資標準,或透過漏洞,例如以試用期或合約問題為藉口,以逃避支付法定工資。如果被證明欠薪是故意行為,他將面臨刑事指控,後果包括留案底甚至監禁。(繼續閱讀:在澳洲犯了刑事罪,留案底有什麼影響?)
- 無心之過則是指如計算失誤、薪資系統故障,或因未能及時了解法規更新所導致的欠薪。這類錯誤不屬於刑事範疇,但僱主必須盡快糾正,否則仍可能面臨民事處罰,甚至因拖延處理被視為故意行為,因此升級為刑事指控。
責任不止老闆!誰也將負責?
根據新法例,任何與欠薪相關的「幕後黑手」都難逃法網。不僅是僱主,任何與欠薪行為相關的人員都可能被追究責任,包括:
- 薪資經理 (Payroll Officer);以及
- 公司會計師 (Accountant)。
如何避免被誤判為故意欠薪?
隨著欠薪新法規的實施,僱主需要更謹慎地管理員工薪資和相關記錄。稍有疏忽,不僅會引發員工的不滿,也可能帶來嚴重的法律後果。
以下幾點建議可以幫助您降低風險:
- 使用公平工作委員會工具,以確保支付的工資金額符合行業標準。
- 妥善保留薪資單、付款記錄和員工協議,確保在發生爭議時有據可查。 (繼續閱讀:雇主給予僱員薪資條是強制性,並必須包含這六項內容!)
- 當您發現欠薪問題後,應盡快補發,並與員工坦誠溝通,說明問題的原因及解決方案,以避免引發不必要的爭執。
- 定期更新法律知識,避免因疏忽留意法規變導致違規。
欠薪爭議頻繁發生,律師如何幫助您應對並降低風險?
儘管採取以上措施可以減少風險,但基於法律的複雜性以及每個企業的獨特情況,僱主往往難以完全防範。許多僱主在解讀行業獎項(Industry Award)時,常常容易有誤解。
僱主需要的不僅是事後補救,更是事前的合規預防和專業法律指導。通過律師的協助,您可以確保薪資計算和企業政策符合法律要求,同時在爭議發生時獲得高效的應對策略,保護企業的合法權益。
專業勞工法的律師能為您提供以下協助:
- 協助您確認所屬行業種類(Industry Award)及薪資具體要求,確保完全理解並符合最新法律,避免因誤讀引發欠薪風險。
- 定期檢視您的聘僱合約、薪資結構和記錄,並提供專業的合約範本及更新建議,確保所有文件符合法律要求,從而降低潛在糾紛的風險。
- 一旦發生糾紛,律師能為您提供策略性建議,代表您與員工直接溝通,務求儘早解決問題,將其化解在初期階段,避免事態惡化或不可控。
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